Conocido desde la Antiguedad el instrumento ha evolucionado en el espacio y el tiempo con una amplia diversidad fruto de la creatividad de las civilizaciones y culturas, que han permitido que siga usandose en la actualidad. Los oboes tradicionales (bombarda, cornamusa, duduk, gaita, hichiriki y zurna) y los oboes modernos (oboe picolo, oboe, oboe de amor, corno ingles y oboe baritono) forman una gran familia con multiples facetas. Empleado en solo, musica concertante, musica de camara, orquesta...